Imaginez une plante qui peut à la fois embellir votre jardin avec ses fleurs majestueuses en forme de queue de renard et nourrir votre famille avec ses graines nutritives et ses feuilles comestibles. L’amarante est bien plus qu’une simple plante ornementale : c’est un véritable trésor pour le jardinier passionné et le gourmand averti.
Cultivée depuis des millénaires par les Aztèques et les Incas, cette céréale ancestrale connaît aujourd’hui un regain d’intérêt mérité. Ses bienfaits nutritionnels exceptionnels, sa facilité de culture et sa polyvalence en font une alliée précieuse au potager comme à la cuisine. Que vous recherchiez une source de protéines végétales avec les graines d’amarante, des légumes-feuilles riches en fer avec l’amarante verte, ou simplement de magnifiques amarante fleur pour égayer vos massifs, cette plante saura vous séduire.
Dans ce guide complet, vous découvrirez comment cultiver l’amarante avec succès dans votre jardin français, comment récolter et utiliser ses feuilles et graines, quels sont ses incroyables bienfaits pour la santé, et comment éviter les erreurs courantes. Préparez-vous à adopter cette super-plante qui pourrait bien révolutionner votre potager et votre alimentation !
Sommaire
Qu’est-ce que l’amarante ? Découverte d’une plante millénaire
L’amarante (Amaranthus) est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Amaranthacées. Son nom, dérivé du grec “amarantos” signifiant “qui ne flétrit pas”, fait référence à la remarquable longévité de ses fleurs séchées qui conservent leur éclat pendant des mois.
Origine et histoire de l’amarante
Originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, l’amarante était considérée comme sacrée par les civilisations précolombiennes. Les Aztèques cultivaient l’amarante aussi bien pour ses graines alimentaires que pour des cérémonies religieuses. Cette céréale constituait, avec le maïs et les haricots, l’un des piliers de leur alimentation. Après la conquête espagnole, sa culture fut interdite en raison de son usage rituel, mais elle perdura dans les régions montagneuses d’Amérique latine.
Les différentes variétés d’amarante
Il existe plus de 60 espèces d’amarante, dont voici les principales cultivées :
Amarante à graines (céréale) :
- Amaranthus cruentus : produisant des graines blanches, dorées ou roses, idéale pour la production de farine d’amarante
- Amaranthus hypochondriacus : aux graines noires, très productive
- Amaranthus caudatus : l’amarante queue de renard, avec ses longues inflorescences retombantes rouge pourpre
Amarante à feuilles (légume-feuille) :
- Amaranthus tricolor : l’amarante à trois couleurs, très décorative avec ses feuilles panachées de vert, rouge et jaune
- Amaranthus gangeticus : cultivée en Asie pour ses feuilles d’amarante tendres et savoureuses
- Amaranthus blitum : l’amarante blette, aux jeunes feuilles particulièrement douces
Amarante ornementale :
- Amarante hybride : combinant qualités esthétiques et nutritives
- Amaranthus spinosus : moins cultivée mais très résistante
Caractéristiques botaniques
L’amarante plante peut atteindre 1 à 2,5 mètres de hauteur selon les variétés. Ses tiges robustes et ramifiées portent des feuilles alternes, ovales à lancéolées, de couleur verte, pourpre ou panachée. Les fleurs, regroupées en épis denses et compacts, peuvent être rouges, pourpres, dorées ou vertes. Chaque plante peut produire entre 20 000 et 50 000 graines minuscules (1 mm de diamètre), ce qui explique son extraordinaire capacité de reproduction.
Comment cultiver l’amarante avec succès dans votre jardin ?
La culture de l’amarante est accessible à tous les jardiniers, même débutants. Cette plante rustique et peu exigeante s’adapte à la plupart des climats français.
Quand et où planter l’amarante ?
Période de semis idéale
L’amarante se sème au printemps, après les dernières gelées, lorsque la température du sol atteint au minimum 15°C. En France :
- Sud : semis possible dès fin mars – début avril
- Régions centrales : mi-avril à mi-mai
- Nord : mai à début juin
Pour une récolte échelonnée de feuilles d’amarante fraîches, effectuez des semis successifs toutes les 3 semaines jusqu’en juillet.
Choix de l’emplacement
L’amarante adore le soleil ! Choisissez un emplacement :
- ✓ En plein soleil (minimum 6 heures d’ensoleillement quotidien)
- ✓ À l’abri des vents forts qui pourraient coucher les grandes tiges
- ✓ Au sol bien drainé pour éviter la stagnation d’eau
- ✓ Enrichi en matière organique (compost, fumier bien décomposé)
Semis et plantation : les étapes détaillées
Préparation du sol
- Travaillez le sol en profondeur (20-30 cm) à la grelinette ou à la fourche-bêche
- Incorporez du compost mûr (3-4 kg/m²) pour enrichir la terre
- Affinez la surface avec un râteau pour obtenir une terre fine
- Créez des sillons de 1 cm de profondeur, espacés de 40-50 cm
Technique de semis
Les graines d’amarante étant minuscules, mélangez-les avec du sable fin (ratio 1:10) pour faciliter un semis régulier et éviter la densité excessive.
Étapes :
- Semez en ligne les graines mélangées au sable
- Recouvrez légèrement de terre fine (1 cm maximum)
- Tassez délicatement avec le dos du râteau
- Arrosez en pluie fine pour ne pas déplacer les graines
- Maintenez humide jusqu’à la levée (5-10 jours)
Éclaircissage
Lorsque les plants atteignent 5-8 cm de hauteur avec 2-3 vraies feuilles :
- Éclaircissez en conservant un plant tous les 20-30 cm pour l’amarante à graines
- Espacez de 15-20 cm pour l’amarante à feuilles destinée aux récoltes répétées
- Utilisez les plants éclaircis en salade, ils sont délicieux !
Entretien de l’amarante au fil de la saison
Arrosage
L’amarante tolère bien la sécheresse une fois établie, mais un arrosage régulier améliore la production :
- Jeunes plants : arrosez 2-3 fois par semaine pour favoriser l’enracinement
- Plants établis : arrosez une fois par semaine en période sèche
- Préférez un arrosage au pied le matin pour limiter les maladies
Paillage
Installez un paillage (paille, foin, BRF) de 5-10 cm d’épaisseur après l’éclaircissage. Le paillage :
- Maintient l’humidité du sol
- Limite la pousse des adventices
- Enrichit progressivement le sol en se décomposant
- Régule la température du sol
Fertilisation
L’amarante apprécie les sols riches :
- Apport initial : compost ou fumier bien décomposé à la plantation
- En cours de culture : purin d’ortie dilué à 10% tous les 15 jours favorise la croissance des feuilles
- Évitez les excès d’azote qui favorisent le feuillage au détriment des graines
Désherbage
Les premières semaines, l’amarante pousse lentement et supporte mal la concurrence des mauvaises herbes. Binez régulièrement entre les rangs. Une fois la plante bien développée (40-50 cm), son feuillage dense étouffe naturellement les adventices.
Tableau comparatif : cultiver l’amarante selon l’objectif
| Critère | Amarante à feuilles | Amarante à graines | Amarante ornementale |
|---|---|---|---|
| Variété recommandée | Amaranthus gangeticus, A. tricolor | Amaranthus cruentus, A. hypochondriacus | Amaranthus caudatus, hybrides |
| Espacement | 15-20 cm | 30-40 cm | 40-50 cm |
| Récolte | 4-6 semaines après semis, puis toutes les 2 semaines | 90-120 jours après semis | Floraison 60-90 jours |
| Hauteur moyenne | 40-80 cm | 1-2 m | 1-2,5 m |
| Arrosage | Régulier pour des feuilles tendres | Modéré, tolérant la sécheresse | Modéré |
| Fertilisation | Riche en azote (purin d’ortie) | Équilibrée NPK | Modérée |
| Usage principal | Cuisine (légume-feuille) | Graines alimentaires, farine |
Les bienfaits exceptionnels de l’amarante pour la santé
L’amarante est un véritable super-aliment, tant par ses graines que par ses feuilles. Découvrons ses nombreux bienfaits nutritionnels et thérapeutiques.
Valeurs nutritionnelles des graines d’amarante
Les graines d’amarante constituent une céréale d’exception, particulièrement intéressante pour les personnes intolérantes au gluten. Pour 100 g de graines crues :
Macronutriments :
- Protéines : 13-14 g (avec tous les acides aminés essentiels, notamment la lysine)
- Glucides : 65 g (à faible indice glycémique)
- Lipides : 7 g (riches en acides gras insaturés)
- Fibres : 7 g
Minéraux :
- Fer : 7,6 mg (42% des AJR)
- Calcium : 159 mg
- Magnésium : 248 mg
- Phosphore : 557 mg
- Potassium : 508 mg
- Zinc : 2,9 mg
Vitamines :
- Vitamine B6, folates (B9), niacine (B3), riboflavine (B2)
- Vitamine E (antioxydant)
La farine d’amarante obtenue après cuisson et broyage des graines conserve l’essentiel de ces nutriments et constitue une excellente alternative sans gluten pour la pâtisserie.
Propriétés nutritives des feuilles d’amarante
Les feuilles d’amarante, appelées aussi amarante verte ou brèdes d’amarante, surpassent de nombreux légumes-feuilles traditionnels. Pour 100 g de feuilles crues :
Vitamines :
- Vitamine A : jusqu’à 6100 UI (123% des AJR)
- Vitamine C : 43 mg (72% des AJR)
- Vitamine K : 1140 μg (très élevé, excellent pour la coagulation)
- Folates : 85 μg
Minéraux :
- Fer : 2,3 mg (plus que les épinards !)
- Calcium : 215 mg
- Magnésium : 55 mg
- Potassium : 611 mg
Les feuilles d’amarante contiennent également des antioxydants puissants (bétalaïnes, polyphénols) qui leur confèrent leurs couleurs vives et leurs propriétés protectrices.
Bienfaits santé démontrés
Santé cardiovasculaire
L’amarante contribue à la santé du cœur grâce à :
- Sa richesse en fibres qui réduisent le cholestérol LDL
- Ses phytostérols qui bloquent l’absorption du cholestérol
- Son potassium qui régule la tension artérielle
- Ses acides gras oméga-3 et oméga-6 bien équilibrés
Contrôle de la glycémie
Les graines d’amarante possèdent un faible indice glycémique (35), ce qui en fait un aliment adapté aux personnes diabétiques ou souhaitant stabiliser leur glycémie. Les protéines et fibres ralentissent l’absorption des glucides.
Renforcement osseux
Avec leur teneur exceptionnelle en calcium, magnésium et phosphore, les feuilles et graines d’amarante contribuent à la santé osseuse et peuvent aider à prévenir l’ostéoporose, particulièrement chez les femmes ménopausées.
Amarante bienfaits pour les cheveux
Les bienfaits de l’amarante pour les cheveux sont remarquables. La lysine, acide aminé abondant dans l’amarante, favorise :
- La croissance capillaire en facilitant l’absorption du calcium
- Le renforcement de la fibre capillaire
- La prévention de la chute des cheveux
- L’hydratation du cuir chevelu
L’huile d’amarante, riche en squalène, nourrit et répare les cheveux secs et abîmés.
Propriétés anti-inflammatoires
Les antioxydants présents dans l’amarante (notamment les bétalaïnes dans les variétés rouges) possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent soulager les douleurs articulaires et les inflammations chroniques.
Soutien du système immunitaire
La richesse en vitamines A, C et E, associée aux minéraux comme le zinc et le fer, fait de l’amarante un allié pour renforcer les défenses naturelles de l’organisme.
Amarante effets secondaires et précautions
L’amarante est généralement très bien tolérée. Cependant, quelques précautions s’imposent :
Précautions :
- Les personnes sous anticoagulants doivent modérer leur consommation de feuilles d’amarante en raison de leur forte teneur en vitamine K
- Les feuilles crues contiennent de l’acide oxalique (comme les épinards). La cuisson réduit significativement cette teneur
- Introduisez progressivement l’amarante dans votre alimentation pour habituer votre système digestif aux fibres
L’amarante plante n’est pas toxique. Au contraire, elle est consommée depuis des millénaires sans problème. Certaines variétés sauvages comme Amaranthus spinosus ont même des propriétés médicinales reconnues.
Comment récolter et utiliser l’amarante ?
Récolte des feuilles d’amarante
Période et technique de récolte
La récolte des feuilles d’amarante peut commencer 4 à 6 semaines après le semis, lorsque les plants atteignent 15-20 cm de hauteur.
Technique de récolte en “coupe et repousse” :
- Prélevez les feuilles externes en laissant le cœur de la plante
- Coupez à 5-10 cm du sol avec des ciseaux propres
- La plante repousse et permet une nouvelle récolte 2-3 semaines plus tard
- Récoltez tôt le matin lorsque les feuilles sont gorgées de rosée
Vous pouvez effectuer 4 à 6 récoltes successives sur une même plante avant qu’elle ne monte en fleur.
Conservation
- Fraîches : 3-5 jours au réfrigérateur dans un sac perforé
- Blanchies et congelées : plusieurs mois
- Séchées : réduites en poudre pour enrichir soupes et smoothies
Récolte des graines d’amarante
Quand récolter ?
Les graines d’amarante arrivent à maturité 3 à 4 mois après le semis, généralement en septembre-octobre. Signes de maturité :
- Les inflorescences brunissent et sèchent
- Les graines se détachent facilement en frottant l’épi
- Les feuilles basses jaunissent
- Les tiges deviennent cassantes
Astuce : récoltez avant complète maturité si vous craignez que les graines ne tombent au sol ou si les oiseaux commencent à les picorer.
Technique de récolte et de nettoyage
- Coupez les inflorescences par temps sec, le matin après évaporation de la rosée
- Suspendez-les têtes en bas dans un local sec et ventilé, au-dessus d’un drap ou d’une bâche
- Laissez sécher 2-3 semaines jusqu’à ce que les graines tombent facilement
- Battez les épis dans un sac pour libérer les graines restantes
- Vannez pour séparer les graines des débris : versez lentement d’un récipient à l’autre devant un ventilateur
- Tamisez avec un tamis fin pour éliminer les dernières impuretés
Stockage
Conservez les graines d’amarante dans des bocaux hermétiques, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Elles se conservent 2 à 3 ans dans de bonnes conditions.
Utilisations culinaires de l’amarante
Cuisiner les feuilles d’amarante
Les feuilles d’amarante se cuisinent comme les épinards :
Préparation :
- Lavez soigneusement les feuilles
- Équeutez les tiges épaisses (ou cuisez-les séparément plus longtemps)
- Blanchissez 2-3 minutes à l’eau bouillante pour réduire l’acide oxalique
Idées recettes :
- Sautées à l’ail et à l’huile d’olive : accompagnement simple et délicieux
- En gratin mélangées à de la béchamel et du fromage
- Dans les soupes et potages : ajoutez les feuilles en fin de cuisson
- En quiche ou tarte salée avec des œufs et du fromage de chèvre
- En salade (jeunes feuilles tendres uniquement)
- Dans les currys et plats mijotés : l’amarante verte apporte couleur et nutriments
Astuce : mélangez l’amarante avec d’autres légumes-feuilles (épinards, blettes) pour apprivoiser son goût légèrement terreux.
Cuisiner les graines d’amarante
Les graines d’amarante offrent de multiples possibilités :
Cuisson de base :
- Ratio : 1 volume de graines pour 2,5 volumes d’eau
- Cuisson : 20-25 minutes à feu doux, couvert
- Les graines absorbent l’eau et deviennent translucides et légèrement collantes
- Laissez reposer 5 minutes hors du feu
Utilisations culinaires :
- En accompagnement : comme le riz ou le quinoa
- En porridge sucré au petit-déjeuner avec fruits et miel
- Dans les soupes pour les épaissir naturellement
- En salade : graines cuites refroidies avec légumes et vinaigrette
- Dans les pains et gâteaux : incorporez 10-20% de farine d’amarante
- Soufflées : chauffez les graines à sec dans une poêle couverte jusqu’à ce qu’elles éclatent (comme du pop-corn miniature)
- En müesli ou barres énergétiques avec fruits secs et miel
Où acheter de l’amarante ?
Graines à semer :
- Jardineries spécialisées en graines biologiques
- Sites internet de semenciers (Kokopelli, Ferme de Sainte-Marthe, Germinance)
- Grainetiers locaux
Graines alimentaires et farine :
- Magasins bio et diététiques
- Grandes surfaces au rayon “produits du monde” ou bio
- Boutiques en ligne spécialisées en super-aliments
- Sites d’achat groupés de produits bio
Prix indicatifs :
- Amarante bio en graines alimentaires : 5-8 €/kg
- Farine d’amarante : 8-12 €/kg
- Graines à semer : 3-5 € le sachet (2-5 g)
Les erreurs à éviter avec l’amarante
Même si l’amarante est une plante facile à cultiver, certaines erreurs peuvent compromettre votre récolte :
Erreurs de culture
✗ Semer trop tôt : l’amarante craint le froid. Un semis prématuré dans un sol froid (< 15°C) entraîne une germination lente et irrégulière, voire la pourriture des graines
✗ Négliger l’éclaircissage : des plants trop serrés se concurrencent pour la lumière et les nutriments, produisant des tiges faibles et peu de graines
✗ Semer trop profond : les minuscules graines d’amarante doivent être à peine recouvertes (1 cm maximum) pour germer correctement
✗ Planter à l’ombre : l’amarante a besoin de plein soleil. À l’ombre, elle s’étiole, produit peu de feuilles et rarement de graines
✗ Sur-arroser : l’amarante tolère bien la sécheresse mais déteste l’excès d’eau qui favorise les maladies fongiques et la pourriture des racines
✗ Ignorer le paillage : sans paillage, le sol se dessèche rapidement et les mauvaises herbes envahissent, freinant la croissance de l’amarante
Erreurs de récolte
✗ Récolter les feuilles trop tard : après la montée en fleur, les feuilles d’amarante deviennent plus fibreuses et amères
✗ Attendre trop pour récolter les graines : les graines trop mûres tombent au sol au moindre vent. Récoltez dès que les premières graines se détachent facilement
✗ Récolter par temps humide : les graines récoltées humides moisissent rapidement. Privilégiez un matin sec après plusieurs jours sans pluie
✗ Mal nettoyer les graines : des graines mal vannées contiennent débris et poussières qui altèrent le goût et la conservation
Erreurs culinaires
✗ Ne pas blanchir les feuilles : consommer de grandes quantités de feuilles crues peut causer des troubles digestifs dus à l’acide oxalique. Un blanchiment de 2-3 minutes élimine ce problème
✗ Jeter l’eau de cuisson des graines : l’amarante libère de l’amidon qui épaissit l’eau de cuisson. Récupérez cette eau pour vos soupes ou sauces !
✗ Utiliser 100% de farine d’amarante en pâtisserie : sans gluten, cette farine ne lève pas seule. Mélangez-la avec d’autres farines (maximum 30% d’amarante)
✗ Surcuire les feuilles : comme les épinards, les feuilles d’amarante cuisent rapidement (3-5 minutes). Une cuisson excessive les rend pâteuses et détruit les vitamines
Conseils pratiques pour maximiser votre réussite
Association de cultures bénéfiques
L’amarante s’associe harmonieusement avec :
✓ Tomates : l’amarante crée de l’ombre au pied des tomates et limite l’évaporation
✓ Maïs et haricots : dans la tradition des “trois sœurs”, l’amarante remplace ou complète la courge en couvrant le sol
✓ Oignons et ail : ces alliacées éloignent certains ravageurs de l’amarante
✓ Courges et concombres : le feuillage dense de l’amarante limite les adventices pour ces cultures espacées
Multiplication et conservation des graines
L’amarante se ressème facilement toute seule ! Pour conserver vos propres graines :
- Sélectionnez les plus beaux plants : vigoureux, productifs, bien adaptés à votre jardin
- Isolez les variétés : l’amarante se pollinise au vent. Pour éviter les hybridations, cultivez une seule variété ou espacez-les de 500 m minimum
- Étiquetez vos récoltes : notez la variété, la date de récolte et les caractéristiques du plant
- Testez la germination : avant le semis de printemps, faites germer quelques graines sur papier humide pour vérifier leur viabilité
Gérer l’auto-semis
L’amarante peut devenir envahissante si vous laissez toutes les graines tomber au sol. Pour contrôler l’auto-semis :
- Récoltez avant complète maturité les plants dont vous ne souhaitez pas la descendance
- Paillez épais aux endroits où vous ne voulez pas de repousses
- Arrachez les jeunes plants indésirables dès leur apparition (ils font d’excellents légumes !)
- Coupez les inflorescences des variétés ornementales avant la formation de graines si vous ne souhaitez pas qu’elles se ressèment
Témoignage d’un jardinier expérimenté
“Je cultive plusieurs variétés d’amarante depuis 8 ans dans mon jardin en Dordogne. C’est devenu une de mes cultures préférées ! Les feuilles d’amarante tricolor sont un régal en début d’été, et je récolte chaque année 2-3 kg de graines que je soufle pour le petit-déjeuner des enfants ou que je mélange à ma farine de pain. L’astuce que je recommande : plantez l’amarante en bordure de votre potager. Ses hautes tiges créent un beau brise-vent naturel et ses racines profondes améliorent la structure du sol. L’an dernier, j’ai laissé quelques plants monter en graines, et au printemps suivant, des centaines de jeunes pousses d’amarante ont germé naturellement. J’en ai repiqué une vingtaine et j’ai consommé les autres en micro-pousses, un vrai délice ! L’amarante, c’est vraiment la plante de la générosité.”
— Michel, jardinier passionné en Dordogne depuis 35 ans, formateur en permaculture
💡 Encadré d’expertise : l’astuce du pro
Le secret des jardiniers experts pour une amarante productive
Pour obtenir à la fois de belles feuilles et une abondante récolte de graines sur les mêmes plants, adoptez cette technique :
- Semez dense (espacement de 10-15 cm)
- Récoltez une feuille sur deux plants pendant les 6 premières semaines (début d’été)
- Laissez fleurir les plants non récoltés qui produiront les graines
- Continuez à récolter les feuilles sur les plants “sacrifiés” qui ne monteront à fleur que tardivement
Cette méthode permet de prolonger la période de récolte des feuilles tout en garantissant une bonne production de graines pour l’année suivante.
Astuce bonus : vaporisez un purin de consoude dilué (20%) tous les 15 jours sur les plants destinés à la production de graines. Le potassium favorise le développement des inflorescences et la qualité des graines.
FAQ : vos questions sur l’amarante
Comment reconnaître l’amarante ?
L’amarante se reconnaît à plusieurs caractéristiques distinctives. Ses feuilles sont alternes, simples, ovales à lancéolées, souvent teintées de rouge ou de pourpre selon les variétés. Les tiges sont robustes, parfois striées de rouge. Ses fleurs sont regroupées en épis denses et plumeux, dressés ou retombants (comme la queue de renard), de couleur rouge, pourpre, or ou verte. En frottant un épi mûr entre vos doigts, vous libérez facilement des milliers de minuscules graines rondes et brillantes, noires, dorées ou blanches selon les variétés. L’amarante sauvage peut pousser spontanément dans les jardins désherbés.
Pourquoi ma amarante ne pousse pas bien ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer une croissance lente de l’amarante. Le plus fréquent est un semis trop précoce dans un sol encore froid (< 15°C) : l’amarante est une plante de chaleur qui végète si les températures sont insuffisantes. Un sol trop compact ou mal drainé limite le développement racinaire. L’ombre est également rédhibitoire : l’amarante a besoin d’au moins 6 heures de plein soleil quotidien. Une concurrence excessive des mauvaises herbes durant les premières semaines prive les jeunes plants d’eau et de nutriments. Enfin, un sol pauvre ou trop arrosé (favorisant la pourriture des racines) compromet la croissance. Assurez-vous de semer après les gelées, dans un sol riche, drainé et au soleil, en désherbant régulièrement les premières semaines.
Les feuilles d’amarante sont-elles toxiques ?
Non, les feuilles d’amarante ne sont absolument pas toxiques. Au contraire, elles sont consommées comme légume depuis des millénaires dans le monde entier. Cependant, comme les épinards et les bettes, elles contiennent de l’acide oxalique, surtout lorsqu’elles sont crues. Pour les personnes sensibles ou consommant de grandes quantités, il est recommandé de blanchir les feuilles 2-3 minutes dans l’eau bouillante (puis de jeter l’eau de blanchiment), ce qui élimine la majeure partie de l’acide oxalique. Les feuilles cuites d’amarante sont parfaitement saines et nutritives. Les personnes souffrant de calculs rénaux ou sous traitement anticoagulant devraient toutefois modérer leur consommation, comme pour tous les légumes-feuilles riches en oxalates et en vitamine K.
Quelle est la différence entre amarante à graines et amarante à feuilles ?
La principale différence réside dans l’usage prioritaire, même si toutes les variétés d’amarante produisent à la fois feuilles et graines comestibles. L’amarante à graines (comme Amaranthus cruentus ou A. hypochondriacus) a été sélectionnée pour maximiser la production de graines : elle produit de grosses inflorescences compactes contenant des milliers de graines. Ses feuilles, bien que comestibles, sont souvent plus coriaces. Elle atteint généralement 1,5 à 2,5 mètres. L’amarante à feuilles (comme Amaranthus gangeticus ou A. tricolor) privilégie la production de feuilles tendres et savoureuses. Elle reste plus petite (40-80 cm), monte à fleur plus tardivement, et produit moins de graines. Les feuilles sont plus larges, plus tendres et souvent colorées. En pratique, vous pouvez récolter les feuilles de toutes les variétés en début de saison, puis laisser les plants d’amarante à graines fleurir pour la récolte d’automne.
Peut-on manger les graines d’amarante crues ?
Il est possible de manger les graines d’amarante crues, mais ce n’est pas idéal. Crues, elles sont très dures et difficiles à digérer car l’enveloppe de la graine résiste aux enzymes digestives. Leur goût est également peu agréable. La cuisson améliore grandement leur digestibilité, leur texture et leur goût. Elle permet aussi d’assimiler mieux les protéines et minéraux. Vous pouvez néanmoins faire germer les graines d’amarante (germination en 2-3 jours) pour obtenir des jeunes pousses crues, riches en enzymes et nutriments, délicieuses en salade. Le soufflage à sec dans une poêle est une autre option : les graines éclatent comme du mini pop-corn et deviennent croustillantes et digestes, idéales pour agrémenter salades, yaourts ou müeslis.
Comment conserver l’amarante après récolte ?
Pour les feuilles d’amarante : consommez-les idéalement le jour de la récolte pour préserver fraîcheur et vitamines. Au réfrigérateur, placez-les dans un sac perforé ou une boîte hermétique avec un papier absorbant, elles se conservent 3-5 jours. Pour une conservation longue, blanchissez-les 2-3 minutes à l’eau bouillante, refroidissez-les immédiatement dans l’eau glacée, essorez bien et congelez en portions. Elles se conservent 8-10 mois au congélateur. Pour les graines d’amarante : la clé est un séchage complet. Après récolte, séchez les épis 2-3 semaines dans un local sec et ventilé. Une fois les graines extraites et vannées, stockez-les dans des bocaux hermétiques en verre, à l’abri de la lumière, de l’humidité et de la chaleur. Vérifiez régulièrement l’absence de condensation ou de moisissures. Bien conservées, les graines restent comestibles 2-3 ans.
L’amarante peut-elle pousser en pot ?
Oui, l’amarante peut pousser en pot, mais avec quelques adaptations. Choisissez des variétés naines ou à feuilles qui restent compactes (40-60 cm), comme Amaranthus tricolor ou certains cultivars d’amarante verte. Les grandes variétés à graines (1,5-2 m) sont impraticables en pot. Utilisez un contenant d’au moins 30 cm de profondeur et de diamètre, avec des trous de drainage. Remplissez-le d’un mélange de terreau, compost et sable pour assurer un bon drainage. Placez le pot en plein soleil (minimum 6h/jour). Arrosez régulièrement car la terre en pot se dessèche vite, mais évitez l’eau stagnante. Fertilisez toutes les 2 semaines avec un engrais liquide riche en azote pour favoriser les feuilles. En pot, privilégiez la récolte de feuilles plutôt que de graines, plus difficiles à produire en quantité. L’amarante en pot offre également un bel effet ornemental sur balcons et terrasses !
Conclusion : adoptez l’amarante, la plante du futur
L’amarante n’a pas fini de nous surprendre. Cette plante ancestrale, cultivée depuis plus de 8000 ans, s’impose aujourd’hui comme un incontournable des jardins durables et d’une alimentation saine. Sa remarquable capacité à produire simultanément feuilles nutritives et graines riches en protéines, tout en embellissant nos jardins de ses majestueuses fleurs, en fait une alliée précieuse face aux défis alimentaires contemporains.
Facile à cultiver, résistante à la sécheresse, adaptée aux climats français, l’amarante convient aussi bien aux jardiniers débutants qu’aux plus expérimentés. Ses bienfaits nutritionnels exceptionnels et sa polyvalence culinaire séduisent les familles soucieuses de leur santé. Les feuilles d’amarante rivalisent avec les meilleurs légumes-feuilles, tandis que les graines d’amarante offrent une alternative sans gluten riche en protéines complètes.
En cultivant l’amarante dans votre potager, vous ne choisissez pas seulement une plante : vous adoptez une philosophie de jardinage résilient et nourricier. Vous redécouvrez un patrimoine végétal trop longtemps oublié, vous diversifiez votre alimentation avec un super-aliment local, et vous contribuez à la préservation de la biodiversité cultivée.
Alors, qu’attendez-vous pour semer vos premières graines d’amarante ce printemps ? Rendez-vous au potager, et laissez cette plante extraordinaire transformer votre jardin et votre assiette. N’hésitez pas à partager vos expériences et vos recettes dans les commentaires : la communauté des amateurs d’amarante ne cesse de grandir !
